일본에서 기생의 아들로 태어난 소년이 있었습니다. 아버지 본처의 이복형제들은 소년을 구박하였습니다. “너는 기생의 아들이지. 우리하고 근본이 다르다” 라며 조롱했습니다. 소년은 기생의 아들이라는 말이 듣기 싫었습니다. “왜 하필이면 기생의 아들로 태어났을까?” 늘 원망스러웠습니다. 나이가 들었을 즈음 어느 날, 양지바른 곳에서 하늘을 보고 있는데 무언가 울컥하고 올라오는 것이 있어 보니 핏덩이였습니다. 진찰결과 폐병 3기였습니다. 그러나 소년을 치료해 줄 사람이 없고 치료비도 없었습니다. 소망이 없이 하루하루 죽어가는 인생이었습니다. 그러던 어느 날 넋을 놓고 앉아 있는데 북치는 소리와 함께 “예수 믿으세요. 예수 믿으면 하나님의 자녀가 될 수 있습니다.” 라는 음성이 들려 왔습니다. 소년은 하나님의 자녀라는 말에 정신이 번쩍 들어 나가보았습니다. 그곳에는 구세군 전도대가 북을 치며 전도하고 있었습니다. “나 같은 기생의 아들도 예수 믿으면 하나님의 자녀가 될 수 있나요?” 라고 물었습니다. “그럼요! 누구든지 예수 믿으면 하나님의 자녀가 될 수 있어요” “저, 그럼 예수 믿을래요.” 그 날부터 믿기 시작한 소년은 성경을 읽고 열심히 기도하였습니다. 예배도 참석했습니다. 그러나 믿는다고 폐병이 나은 것은 아니었습니다. 차도가 있는 것도 아니었습니다. 하지만 소년은 이런 생각을 했습니다. “언젠가 폐병으로 죽을 거야! 그렇지만 하루를 살더라도 사람답게 살자. 예수의 가르침대로 한번 살아 보자!” 짐을 리어카에 싣고 다리 밑 빈민굴로 갔습니다. 그곳에는 움막 짓고 사는 사람들이 많았습니다. 몸을 파는 늙은 여인들, 넝마주이들, 폐병환자, 다 죽어가는 사람들이었습니다. 소년은 그들과 함께 살면서 섬기기 시작했습니다. 진물을 닦아주고, 목욕시켜주고, 말씀도 전하고, 대화하고, 섬겼습니다. 소년은 죽지 않았습니다. 70세가 넘도록 건강하게 살았습니다. 많은 책도 남겼습니다. 그가 누구입니까? 일본의 성자라고 불리는 가가와 도요히꼬 (賀川豊彦)입니다. 기생의 아들이었고 폐병 중기 환자였지만, 하나님의 자녀라는 사실을 믿었을 때 인생이 바뀌었습니다. 더 이상 절망의 삶이 아니라 희망의 삶이 되었습니다. 좌절의 삶이 아니라 확신의 삶을 살게 되었습니다. 김광일